西安事變和平解決以后，中國共產黨面臨的主要任務是動員全黨和全國人民鞏固和平，爭取民主，早日實現全民族共同抗戰。

為了促進國共兩黨實行第二次合作，中共中央政治局在1937年2月9日召開常委會議，討論由張聞天起草的中共中央《給中國國民黨三中全會電》。

2月10日，中共中央發出《給中國國民黨三中全會電》。電文提出“五項要求”，希望國民黨五屆三中全會“定為國策”：（一）停止一切內戰，集中國力，一致對外；（二）保障言論、集會、結社之自由，釋放一切政治犯；（三）召集各黨各派各軍的代表會議，集中全國人才，共同救國；（四）迅速完成對日抗戰之一切準備工作；（五）改善人民的生活。電文還提出“四項保證”：（一）在全國范圍內停止推翻國民政府之武裝暴動方針；（二）蘇維埃政府改名為中華民國特區政府，紅軍改名為國民革命軍，直接受南京中央政府與軍事委員會之指導；（三）在特區政府區域內實施普選的徹底民主制度；（四）停止沒收地主土地之政策，堅決執行抗日民族統一戰線之共同綱領。

中共中央提出的“五項要求”是積極的，也是合理的，是一切主張抗日的人們所贊成的。而“四項保證”則是對國民黨的重大讓步。這一讓步是有原則性的，也是必要的。只有作出這樣的讓步，才能取消國內兩個政權的對立，才便于組成抗日民族統一戰線，一致反對日本帝國主義的對華侵略。電文發表后，得到了全國各界廣大愛國人士的贊同，也進一步推動了國民黨內部抗日派對親日派的斗爭。